水门内，摆着小舟做营生的小贩如过江之鲫，叫卖声压过木棹拨水的浪花声，一声接一声传进千家万户。
百花巷巷尾，施园前门临街，后门沿河。
一女婢乘船抵达施家后门埠口，给了船钱便急匆匆从后门进宅，沿着甬道一路快步向前。
不久后，议事堂门外响起脚步声，丹穗透过半敞的木窗看见一道身影，是二奶奶身边的丫鬟水莲。她朝屏风后的人影看去一眼，径直出门问：“可是寻二爷的？二爷在跟老爷谈事。”
“丹穗姑娘，麻烦你跟二爷说一声，家里来客了，二奶奶请他回去。”
丹穗转身进去，不一会儿屋里传出一道高声：“谁来了？”
水莲跟着走进去，越靠近屏风，闻到的药味越重，她不由琢磨施老爷病成什么样了。听闻施老爷病重后脾气愈发古怪，身边伺候的丫鬟小厮差不多都被他打罚过，就连一直得他重用的丹穗也经常被呵斥。怕自己冒然进去会犯忌讳，她停下步子隔着屏风说：“回二爷，是舅老爷来了。”
陆承：“晓得了，我待会儿回去。”
听着丫鬟的脚步声出去，陆承看向半躺在罗汉床上的人，他这个继父老子病大半年了，健壮的身子瘦成皮包骨，眼下如坏根的枯树一样，生机难续，任谁来看都看得出他没多少日子了。
“家里有客你回吧。”床上的人喑哑出声。
“不急，我大舅兄不是外人，让他多等一会儿他不会见怪。”话落，陆承看向丹穗，一进门他就发现，跟上次见面相比，她好似瘦了些。他听闻施老爷身边伺候的人大多被赶走了，只余她在前院里里外外地伺候。他如今在施老爷面前都得不到好脸色，更何谈她了，不知要受多少呵斥。
这让他越发后悔年幼时的举动，他不该为了讨好继父，把丹穗送到老头子跟前。
思及此，陆承一时心乱，他试探着开口：“爹，我大舅兄来寻我估计是为了铺子上的事，账房做假账拿银子跑了，给我们丢下一个烂摊子。丹穗姑娘算账厉害，您看能不能让她去铺子里帮我支应些日子。”
不巧，施老爷脑疾又发作，脑壳里像是有虫啃噬头骨，疼得他五官扭曲，恨不得拿头撞墙。
“爹！你这是……快叫大夫——”陆承惊愕地站起身。
“滚出去。”施老爷抽起靠枕砸过去，他大声斥骂：“老子还没死，你