谢云潇闻到了极淡的血腥味，还听见了秦三?、华瑶、白其姝和另一位陌生男子的交谈声。

这位陌生男子名叫祝怀宁，年约二十四五岁，体格精瘦而强健，也有?一身的好武艺。他是秦州彭台县的参将。

彭台县位于东江的西南侧，乃是秦州的军事要塞，也是一个?水运、陆运都很发达的富庶之地，四面环绕着?坚固高大的城墙。

祝怀宁作为彭台县的参将，驻守彭台县五年，从未遭遇过?兵荒马乱。

然?而，就在去年的岁暮之时，秦州叛军派出一员猛将，率领四万人马围攻彭台县。

彭台县的守军仅有?两千余人。守军苦苦支撑八十多天，全城上下弹尽粮绝，连老鼠都快吃光了。

无数饥民活活饿死，大街小巷弥漫着?腐烂的恶臭和凄厉的哭嚎，整座城池沦为了人间炼狱，对于城中百姓而言，死亡更像是莫大的解脱。

周围的城池一个?接一个?地陷落，彭台县的县令誓死不?降。县令给了祝怀宁一百人马，命令他去虞州搬救兵。

祝怀宁就率领那一百人，趁夜出城，突破了敌军的重围——包括祝怀宁在内，只有?不?到十个?秦州官兵活了下来。

他们来不?及悲伤，策马狂奔，双脚被马蹬磨出了血泡，双手被缰绳勒出了血痕，好不?容易来到码头，乘船渡江，快要靠岸的时候，又遇上了一场暴风雨。祝怀宁和他的士兵所?乘坐的木舟被滔天的江浪打翻，他们拼尽全力?，游到岸上，沿着?一条运河走了两天，误入山林之中，恰好被一群巡逻的哨兵发现，哨兵便将他们带进了黑豹寨。

祝怀宁昏迷多日，才刚醒来不?久。他已经知道了秦三?和华瑶的身份，当下死死拽住她二人的衣袖，满眼充血，嗓音嘶哑道：“我答应了县令，出来找救兵，你们若不?肯发兵，干脆砍下我的脑袋，把?我的尸首挂到山上。”

华瑶长?叹一口气。

秦三?尚在犹豫：“我不?能贸然?发兵……”

秦三?一句话没讲完，祝怀宁忽然?从袖中取出一把?匕首，锋利的刀刃一挥，狠狠地砍下了他自己的左手食指，温热的鲜血溅到了秦三?和华瑶的脸上。

华瑶睁大双眼，连呼吸都停止一瞬。

祝怀宁毫无迟疑，手起刀落，又是用力?一斩，猛地切断了他的左手中指。

华瑶赶忙拽住他的手臂：“别砍了！我和秦三?即日发兵！！”