南老三忙迎上前道：“别搜查了，我们是回荷叶塘都白杨坪奔丧。”

曾国藩怕惊动罗泽南、刘蓉以及县衙的人，耽搁时间，故此让南老三提前声明。

团民听了这话，果然停止了搜查，离船登岸。船家开始帮着南老三往岸上搬运东西。东西搬运完毕，船家了船银，和曾国藩主仆一一话别，解缆登舟，划船离开码头。

一位面皮白净中等身材的壮汉子，

南老三一见来人，却是认识的，忙丢下手里的活计，迎前一步说道：“王相公。”

来人小声问南老三：“三哥，莫非是侍郎大人回来了？路上怎么走了这么久？”

南老三小声回道：“路上不安静，我们是绕了老大一段弯路才回来的。小人怎么没有看见罗相公和刘相公？”

来人答：“恩师和刘相公去剿一股山匪，还没有回来。三哥你忙，我去拜见大人。”

南老三用手指了指曾国藩。

一匹快马很快离开码头驰往县衙。

与此同时，来人大步走到曾国藩的面前，一边施行大礼，一边口称：“晚生王錱，奉恩师和朱父母之命，特

跟

曾国藩一愣，急忙用双手扶起来人，定睛看了看，说道：“您莫非就是，罗山

王錱答：“晚生正是王錱。”王錱字璞山，是罗泽南得意门生之一。

曾国藩一边打量王錱一边道：“璞山，我没有想到您这么年轻！罗山与孟容如何不见？他们不是也

王錱答：“我恩师与刘相公带勇去山里清匪，尚未归来。大人，朱父母知您老这几日归来，日夜

曾国藩点头说道：“替我谢过朱明府。老母停灵

王錱忙答：“朱父母早饭时到巡抚衙门行文，长毛又向长沙增兵数万，省城防务甚是吃紧啊。所幸张抚台援兵已进入长沙，加之有左孝廉赞襄防务，粤匪虽众，倒也奈何不了长沙。但省城到底能守多久，能否守住，都属未知之数。看样子，粤匪洪逆此次扑我湖南，是势

曾国藩闻听之下，脸色陡然为之一变，慌忙道：“璞山，我不能

曾国藩话毕，与王錱拱手相别，快步便走到轿前。

曾国藩对南老三道：“三哥，我坐轿，你押车。我们午前一定要赶到家。”

曾国藩掀起轿帘坐进轿里，说一句：“起轿！”

王錱飞跑过来说道：“大人，朱父母还

已经坐到车上的南老三对王錱说道：“王相公，您就不要再说什么了。大少爷定的事，没人能扳过来。”

轿子和马车缓缓离开码头，直向荷叶塘方向行去。

王錱站

湘乡县知县朱孙诒

朱孙诒被人扶下轿子，快步走到王錱的面前，一连声地说道：“侍郎大人

王錱猛然清醒，急忙与朱孙诒见了个礼，才道：“按照车轿行进的速度，他老应该走出县城了。”

朱孙诒一听这话