季节正当酷热，两岸的高山大岭，都被热浪包裹着，使山中的百花绿草，全部绽放出一种朦胧之美。热浪同样包裹着舟楫，船行驶
曾国藩触景生情，随口吟咏起居京时做过的一首律诗，以抒情怀：
抽得闲身鹤不如，高秋酒熟鞠黄初。
便驱天驷识途马，归钓江乡缩项鱼。
往日心情随毂转，今来身世似舟虚。
不须更说知几早，且喜尘缘好除。
一艘小帆船迎面破浪行来，看划桨人的装束，像是一艘官家用船。曾国藩并未
曾国藩循声望去，见帆船上说话的人果然是宁乡县知县孙义甫。
曾国藩忙道：“谢孙明府美意！不才回籍丁忧，不敢叨扰地方。望明府能体谅不才难处。”
孙义甫执拗地说道：“大人高风亮节，人神共鉴！但下官却不敢遵命。就算下官不把大人送至府邸，也要送到湘乡县城。大人前行，下官尾后护驾。”
曾国藩皱眉说道：“孙明府，粤匪正扑围省城，我湖南各州县风声鹤唳，人心不稳。宁乡山多林密，又地接省城，最是关键。当此非常之期，岂可擅离职守？水路严防固是必要，但陆路也不可稍涉大意。不才正有一言要与明府相商，不知明府是否肯听？”
孙义甫忙道：“大人有话但请明言，下官洗耳恭听就是了。”
曾国藩略一沉吟说道：“省城有警，各县戒严，自
孙义甫先着人把路票交给曾国藩，这才说道：“大人适才明谕，无异醍醐灌顶，使下官茅塞顿开。大人，您老保重，恕下官不远送了。”
孙义甫话毕，令帆船让开大路，目送着曾国藩的舟楫愈行愈远。
许久许久，孙义甫才用鼻子哼了一声，口里自语了一句：“丁忧回籍，本县不告你个骚扰地方已是开恩了，还大谈什么‘戒严’、‘扰民’的混账话！也不臊得慌！呸！”
不见父母官，曾国藩匆匆往家赶
二十三日，船到湘乡码头，盘查竟比宁乡还严。
湘乡本是湖南帮会、道门最多的县之一，官府的敌对武装势力也最多。曾国藩从码头上张贴的布告上得知，太平军进入湖南，湘乡管戒严最早，但县城仍连续三次遭到“乱匪莠民”的攻打。城池虽未攻破，但影响很大。太平军围攻省城，湖南各路官军均被调到长沙固守，巡抚衙门无暇下顾。知县朱孙诒迫于无奈，只好礼请湘乡名绅、湖南名儒罗泽南、刘蓉二人，号召乡绅大户，纳资助款，办理团练，以求自保。现湘乡有团民千余人，
不及曾国藩登岸，团民进入