南老三离去不一刻，舱中的曾国藩忽听外面一片喧哗，曾国藩心吃一吓，忙把头探出舱来看个虚实。但见岸上人流密集，有官军、有练勇、有数不清的脚夫，还有几百条大小船只

见曾国藩伸出头来，船家慌忙喊道：“客官，您快出来吧。可不得了啦！天狗要吃日头了！”

曾国藩一听这话，心再次扑通一跳，急忙步出船舱仰头观看。果见天空中有一个似狗非狗的东西，正大张着嘴巴，一步一步向太阳靠近。那狗身子虽不长大，其势甚嚣，直逼得太阳躲躲闪闪。半边天转瞬暗将下来。

曾国藩的心悬起来，不知这太阳被天狗吃掉以后，人间会变成什么样子。

天狗靠近太阳以后，毫不犹豫地便吃起来。全码头的人都仰起脸来诚惶诚恐地看。

太阳被吃得越来越小，终被一口吞掉，天地霎时黑作一团。

“这分明是日食啊！”曾国藩一屁股跌坐到甲板上，脑海一片空白。

船家及岸上的人此时早已跪倒

黑暗持续了半刻钟，天狗才一点一点地把太阳吐出来。天空渐渐出现了亮色。

翻开史书斑斑可考，但凡天象有异，国家必有大变，这是古人牢不可破的观念。

南老三已走进船舱，曾国藩仍沉浸

见曾国藩失魂落魄的样子，南老三小声说道：“大少爷，您老这是咋了？”

曾国藩猛然惊醒，口里竟不由自主道出一句：“三哥，日食，你见了吗？”

南老三一愣：“大少爷，您老不是让我去请左孝廉吗？”

曾国藩一见南老三两眼茫然，只得道：“日食，就是天狗吃日头，见了吗？”

南老三一笑道：“您是说这事啊，俺咋能不见呢？俺还磕了头呢。大少爷，俺活这么大，只是听老辈人说起过这事，没想到，还真看着了。那天狗，好凶啊！”

曾国藩稳了稳心神，问：“三哥，左孝廉怎么没来？”

南老三忙道：“俺正要说这事。大少爷，左孝廉没

曾国藩随口哦了一声，皱起眉头想了想，便道：“岸上的官兵和练勇这么多，看来这里也正闹匪，不宜久留。三哥，你告诉船家解缆，我们奔宁乡。”

南老三道：“大少爷，还有好几天的路程，您老歇一歇吧。我现

曾国藩点了一下头，很快又沉浸到刚才的遐想之中。

曾国藩并不知道，他所雇小舟

说起这萧朝贵，倒还真是洪秀全麾下的一员得力干将。

曾国藩吩咐，沿途不准再提“曾”字

舟驾一进入宁乡界，气氛明显紧张起来。沿途都有地方官员带着民团对过往舟船进行细细盘查，关卡也多了起来。因沿途不靖，为防自己的行踪被太平军知悉，早

曾国藩上得岸来，码头各处张贴着宁乡县县令孙义甫和团练团总张锐清查会匪的联合告示。