端木华感叹道：“我怎么怪你，家里姨娘多，桐儿本就委屈，这个我尽知道的，但事已至此，我心中感激不尽，家中事你放心去做，我不怪你。将来就是族中人闲话起来，你也不用太放心上，我们做正经买卖，别人也管不着。”
三日后，三位姨娘就将各自减少人数姓名报了上来，六个酒楼一共减少三十九人，全部分配到庄子上去了。
墨子桐眼看着就要临盆了，紧跟着苏姨娘也有了身孕，众姨娘各自打理酒楼，每天忙得脚不离地。
端木华反象个多余的，有时去墨子桐处，看墨子桐挺着肚子不是查对账目就是和铺子里管事或庄子上管事说话。
有时去姨娘处，不是在酒楼就是在灶上试菜，也忙得没个功夫，端木华多数时间倒在君阳院书房里与清客们聊天评茗说些时政或诗词歌赋等闲话打发时日。
这日端木华忽想着墨子桐喜吃酸辣之物，便让人去墨子桐素来爱吃的宁家凉皮买凉皮，自己慢慢来到关雎阁。
走到院里看那棵合欢树上扎着许多纸花，倒五彩斑斓别有一番意趣。
正在看时，杨妈看端木华进了院子，忙走到跟前问安，端木华便问道：“杨妈，这是谁的主意，在树上开出纸花来。”
杨妈笑道：“老爷，这是昨夜那几个丫头鼓捣出来的，昨夜给丫头们上课的女先生有事告了一天的假，昨夜无事，那几个丫头生出法子。说是入冬了，这院子里还没一点颜色，于是就找了这些纸来扎了花，今天早上才扎到树上的。”
端木华笑道：“看来读书是好事，能让人产生联想，这很不错。太太呢”
杨妈回道：“老爷，穆管家来回事，太太正在堂屋里听呢！”
端木华一听也不进去，只站在树下看那些纸花。
堂屋里只听穆欣荣向墨子桐说道：“太太还是想想办法吧，庄子配下来的那些人没一个好好干活的，这眼看就要春耕，要是把庄稼耽误了，那可是大罪过。我这里哪个也使唤不动，这些人把我那里风气都带坏了，再这样下去，我实实是没办法了。”
“你管的那个庄子上配下去多少人”
“回太太，配了一共十二个人。”
“那十二个人为何不好好干，可有挑头的”
“回太太，那十二个人，都未婚配，原来在酒楼里有吃有住，现在庄子上得自己起灶，他们觉得不便宜，且都是半大小伙子们也懒，也不会弄吃食，加之农活也没干过，又不