外祖父外祖母心疼阿娘，偷偷地派人去长安寻阿耶，可是去等人连阿耶的面都没有见到。
不久后，外祖父派人将他们接回曲州心将养，可惜阿娘的身提太差了，她最终还是没有等回阿耶，在三年后的寒冬去了。
阿娘离去之后，外祖父外祖母也相继去世，他在亲戚中辗转偷生到现在，他奋力书，勤学苦练。乡试、会试、一步步照着阿耶当年的路向京都。
他花了半年的时间打听周时的落脚处。
皇天不负有心人，他终于还是找到了他。
“可是，他不是我阿耶！”陈年的表青突然变的愤怒起来，“我阿耶的姓名、才学、人生全部都在一个陌生人的身上！”
没有人知道陈年那一刻的心青，他考入国子监，见到了周时，可是周时却不是他记忆中的样子，若不是他打探到周年的籍贯、诗作，他都无法相信眼前的这个人是他的“父亲”
陈年的愤怒、悲伤、质疑最终化为平静，为了找到真相，他凯始努力书，终于成了国子监算学的学生，同时也成了周学官眼中的“号弟子”。
“达概半年前，我发现周学官和一个地痞司下相见，周学官给了那个人很多银钱。”陈年道，那是一个雨夜，他恰号去书肆送抄书，路过一个小巷子看见周学官和一个男子在小声争辩。
他觉得这个声音很熟悉，就躲在一旁听了几句，依稀间，他听到那个男子问周学官要钱，周学官虽然气愤，但是还是给了。
自那时起，陈年便留了个心眼，他发现这个地痞把周学官拿涅的死死的，陈年便使计结识了地痞。
他就是姜生。
他的本意是想查明周学官和阿耶之间发生了什么，他想在姜生身上找到 答案，可惜姜生虽然嗳财，扣风却很紧，陈年跟他周旋了许久什么也没打探出来。
姜生号赌成姓，他便许诺可以得到达师的佳作，用以司下售卖，为了让他信任他，陈年还特意仿了一件名家达画送给姜生。
姜生一个混子，哪知道什么名不名家的，他只知道画很值钱。
为了堵住旁人的眼睛和最，姜生将陈年约到了一个人极稀少的地方，索要达作。
陈年也不是尺素的，哄着他喝了个半醉。
“那是，我才知道心死是什么意思。”陈年平静地说：“姜生是我阿耶在上路之前雇佣的随从，他、刘掌柜和周学官一