“三爷把妙道大师请来了。”王管家倒腾着两条腿跑进来。

“大师，请。”施顺之领着和尚穿透夜雾走进来

轿厅里的说话声戛然而止，随后，杂乱的脚步声转移到石园里。

朱氏站在廊下一脸关切地望着门内，隐在袖中的手紧张地攥着。

一柱香后，妙道大师出来。

“大师，我家老爷的病还有得治吗？”朱氏抢先问。

“阿弥陀佛，施老施主寿限无多，准备后事吧。”妙道大师双手合十行个礼，说：“诸位节哀，对施老施主而言，这是解脱。”

朱氏险些笑了，袖中的手攥得越发用力，这才没让自己笑出声。

陈氏哭了，其他人闻声纷纷掩面揩眼角。

丹穗走出来，她将门外一帮人的表情和动作尽收眼底，施老爷妻妾无数、儿女成群，眼下真正为他伤心的人寥寥无几。

“太太，等老爷醒了，要不要把妙道大师的诊断告诉他？”她问。

“不能说！老爷惦记大爷的下落，有这个事吊着，他或许能多撑些日子。你若告诉他他时日无多，撑着的那口气散了，人也就没了。”陈氏头一个反对。

“我也反对让老爷知道。”二姨娘带着丫鬟脚步匆匆地赶来，人还未站定，声先飘了过来。

“姨娘，您怎么来了？”施顺之过去搀扶她。

“我听下人说妙道大师来了，我来看看。”二姨娘牵着儿子走到朱氏跟前，说：“让老爷眼睁睁等着他咽气的那一刻太过残忍，不如让他什么都不知道，免得时时刻刻心生恐惧。太太，您觉得呢？”

“我赞成二姨娘和大嫂的话。”四爷出声。

“我跟四哥一样的意见。”五爷开口。

朱氏看一圈，她开口表态：“你们是老爷的亲子，这事听你们的。夜深了，都散了吧。你们今晚也别回去了，就在你们婚前住的院子里将就一晚。”

“我爹不知道什么时候就……”四爷施守之咽下后面两个字，说：“我搬回来住些日子，也方便照顾我爹。”

“照顾老爷是下人的活儿，你们该忙什么还忙什么去。”朱氏阻拦。

“再紧要的事也没我爹重要，等他去世了，我就没爹了，想孝顺他也晚了。娘，您别阻拦我。”施守之说着说着就哭了。

朱氏咬牙，装什么孝子贤孙，这时候守在老东西床前不就指望着老东西再给他些田产铺子之类的。