"多谢江主事。"林牧拱手致谢。
四人离开后，大厅内再次爆发出一阵窃窃私语。
"这不是去送死吗？"
"那个叫苏瑶的不是苏家大小姐吗？怎么跟着这疯子去冒险？"
"那个石铁一看就是个莽夫，叶红鲤倒是聪明人，怎么也..."
"嘿，说不定他们去了就回不来了，正好省了不少麻烦。"
"可怜啊，这么年轻就要送命..."
江主事望着四人离去的背影，轻轻叹了口气，翻开桌上的册子，在任务记录上写下四人的名字，然后盖上了"已派遣"的印章。
……
次日清晨，东方刚刚泛白，四人已经在镇魔司的后勤处集合。
后勤处的工作人员给每人发放了一套标准的外勤装备，包括干粮、水囊、急救药品、信号弹等。同时，还为每人准备了一匹妖马——这种体型硕大、蹄下生风的异兽，是镇魔司专门培育的坐骑，不仅速度快，耐力强，还有一定的感知妖气的能力。
"这次任务至少需要十天半月，"负责发放装备的老者叮嘱道，"缺口镇位于朔方郡最北端，与北荒接壤，那里常年妖气弥漫，是妖魔活动的频繁区域。你们一定要小心。"
林牧点点头，将装备一一检查后，系在妖马的背上。
苏瑶、叶红鲤和石铁也各自整理着装备，表情严肃。经过一夜的思考，他们似乎都已经意识到了此行的危险性，但没有一个人退缩。
"出发吧，"林牧翻身上马，看着晨光中的镇魔司总部，"希望我们回来时，一切都还如旧。"
四匹妖马踏着晨露，沿着北方大道疾驰而去，很快就消失在了晨雾之中。
"这些年轻人，唉..."后勤处的老者摇摇头，"又是一批去送死的。"
妖马的速度极快，四人一天之内就穿过了云州的边界，进入了朔方郡的地界。
途中，苏瑶向林牧详细介绍了任务的情况。
"半个月前，朔方郡的缺口镇传来消息，说是镇外的桃花山中出现了一头七品妖王，已经吞噬了十几个猎户和樵夫。朔方郡的镇魔分司立即派出了一支小队前去调查，队长是七品中期的周偏将，带着十二名九品校尉。"