这天宗保带着五百兵马正在正常巡视赶路时，忽然发现前方有一群商人慌慌张张的跑了过来。宗保立马派兵丁“呼啦”一下围上了他们，然后盘问道:“你们是什么人，为何这般慌慌张张?”“启禀军爷，我们都是要来宋朝边境集市做生意的商贩子，走到那边定河谷时，忽然被一伙贼人拦住，这伙贼人二话不说上来就砍死我们几个伙计，并且要抢掠我们的货物，小人们自知不敌，只能认怂四散逃去。”为首的一个商贩回答道。“岂有此理，光天化日，朗朗乾坤，山贼竟敢如此猖狂，你等莫要慌张，今日我大宋官军定会为你们讨个公道，这样，你们头前带路，我们帮你们来夺回货物。”杨宗保义愤填膺的说道。“哎呦，那真是太谢谢军爷了，我们给您磕头了。”说着几个商贩就要下跪磕头。宗保说道:“我们是大宋官兵，保护百姓是分内之事，你们莫要如此，只管头前带路。”于是几个商贩领着宗保一行人马往定河谷走去。但是这伙商贩真的是商贩吗？他们的货物又真的丢失了吗？恐怕不是，这恰恰是野利旺荣的圈套，这伙商贩都是由西夏奸细所扮，目的就是为了把宋朝官兵诓骗到埋伏有重兵的定河谷内。谁也没想到碰上了杨宗保的巡逻队 于是这伙商贩心想:不管了，骗一个是一个吧。于是引着杨宗保的队伍往定河谷方向走去。
很快就到了定河谷的边缘，几个商贩忽然不敢走了，纷纷说道:“军爷，前面就是定河谷的入口了，我们都是平民百姓，没见过大世面，一会儿打起来了，刀光剑影的，我们害怕，我们几个还是在这里等您吧。”宗保点了点头说道:“也好，既然如此，你们就留在这里，我领兵前去看看情况。”但宗保还是比较谨慎的，特意留了数十骑官兵看着这些商贩，一来是万一里面有什么不测，好有人回去报信，去搬救兵。二来是可以保护这几个商贩。留下数十骑官兵后，宗保就领着剩余的人马进去了。
走进山谷发现里面别有洞天，定河从谷中穿过，水流湍急，但河岸两边平坦开阔，适合牧马。而河岸两旁的山势则陡峭险峻，如果埋伏有兵， 则后果不堪设想。宗保有点怀疑了，因为走进来并没有看到被抢掠的货物，甚至也没有看到山贼的影子，