没想到，陈琏的表情却平静下来，深深一礼：“侯爷赤胆忠心，下官已经明了，岂敢再有其他想法？只是自古兔死狗烹之事，从不少见。天子虽然柔善，但侯爷也需要未雨绸缪，给自己留一条后路才是，这就是我们这些……旧人唯一的心愿了。”
谢砚之微微叹息：“放心，陈叔。”
听到这个称呼，陈琏的眼睛微微红了，道：“侯爷此次前往北疆，京中的动向难免难以洞悉。下官愿意做侯爷在京中的眼睛。”
从那之后，谢砚之和陈琏便以一种隐秘的方式保持着联系。
果不其然，在谢砚之离开京城前往雍州之后没多久，皇帝的政改大刀就悠悠地挥到了北定军头上。
病情稳定的皇帝大展宏图，忍不住想要掌控军权了，谁也阻止不了他收回权力的脚步。
幸而有了陈琏的耳目，远在北疆的谢砚之没有完全处于被动，才能在朝廷和北狄人之间游刃有余。又在打下北狄之后，全须全尾，安然无恙地回到京城，功成名就，卸甲封王。
因此，虽然谢砚之对陈琏这几个月又开始蠢蠢欲动，自作聪明的行为有所不满，但还是念着他对北定军和自己的恩情的。
他伸出手，亲自把陈琏扶了起来。
“既然你说奉本王为主，那就该听从本王的命令，莫要再自作主张。”
“是。”陈琏道，“属下不敢。只是觉得此事涉及皇后娘娘，十分要紧，非同寻常，因此不敢怠慢。”
皇后娘娘？
乍然听到这个空置了许多年的称呼，谢砚之还没能立刻反应过来喊得是谁，后知后觉的时候，心头涌上了一抹酸涩。
下一瞬，他立刻调整好了自己的表情。
只是这没有逃过陈琏的眼睛。
“和皇后娘娘有什么关系？”
“主子应当还记得叛贼萧君酌留下的那个独女——原本的贵妃萧氏吧？”
“……自然记得。”
不仅记得，谢砚之还知道是这个女人在小雁山忽然出现，护住了母蛊，为皇帝立下大功，让心软念情的皇帝把人又改名换姓带回了宫里养伤。
昀笙在徐家别庄里修养的时候，谢砚之把云团叫过来