如今，背水一战更多地被用来形容一个人或一方势力处于极其艰难、没有退路的绝境之中，但仍然毫不畏惧，毅然决然地为了寻求一线生机而出手一搏，展开一场生死攸关的决战。这种行为往往展现出无比的勇气和决心，充满了破釜沉舟的气概。
该成语不仅常常应用于紧张激烈的军事行动当中，描述战士们在生死存亡之际奋勇杀敌的英勇场景；同时，它还可以被引申到其他具有类似“决战”性质的行动之上。比如在商业竞争、体育赛事乃至个人生活面临重大抉择等场合，人们都可能会选择背水一战，以全力以赴争取最终的胜利。
从语法角度来看，背水一战属于连动式结构，在句子里通常能够充当谓语成分，生动形象地描绘出主体所处的状态以及采取的果断行动；此外，它偶尔也能作为定语出现，对相关事物起到修饰限定作用，进一步突出其关键性与重要性。总之，无论是在文学作品还是日常交流中，背水一战都是一个极具表现力且富有内涵的词汇。
成语出处
“汉将韩信率兵攻赵，出井陉口，令万人背水列阵，大败赵军。”“信乃使万人先行，出，背水陈。赵军望见而大笑。”（西汉·司马迁《史记·淮阴侯列传》）
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后人据此提炼出“背水一战”这一成语。1
成语故事
楚汉相争之际，风云变幻，局势紧张万分。彼时，韩信亲率大军抵达井陉口，与赵军形成对峙之势。而镇守井陉口的乃是赵军赫赫有名的大将陈余，其麾下更有智谋过人的谋士李左车。
李左车目光如炬，精准地剖析着当下的战局形势。他深知汉军远道而来，后勤补给线绵长且脆弱。于是，他向陈余进言献策，主张一方面牢牢守住井陉口，让汉军难以突破防线；另一方面则派出奇兵绕小道出击，截断汉军的后勤供应。如此一来，韩信失去了后援支持，必然会陷入困境，最终只能落荒而逃。
然而，陈余自恃手中握有二十万重兵，兵力远胜于仅有三万新兵的韩信。他坚信凭借绝对的兵力优势，可以轻而易举地在正面战场上击溃汉军。