隔年开春，曹国公世子，也就是东无的小舅子，暴毙街头。他的头颅和身体分开了，死不瞑目。至少上千人看见了他的尸体。

昭宁帝震怒，命令顺天府彻查此案，顺天府查了几个月，却没找到一点线索。曹国公夫妇抑郁成疾，先后因病离世，昭宁帝渐渐也淡忘了此案。

谢云潇不禁问道：“昭宁帝为什么没有继续追查？”

华瑶小声道：“这个嘛，依我看来，我爹身边的宠臣，多半都很?擅长阿谀奉承，我爹几乎听不见真话。久而久之，他就不会考虑太多实事?。”

谢云潇道：“他不想顾全自己的脸面吗？”

华瑶道：“他的宠臣不会说?，那是昭宁第一悬案，只会告诉他，陛下圣明，陛下是千古一帝，曹国公一家命短福薄，幸得?陛下垂怜，实属他们三生有幸。”

谢云潇总结道：“把坏事?说?成好事?，把好事?说?成幸事?。”

“不错，”华瑶点了一下头，“这就是阿谀奉承的精髓。”

*

马蹄声由远及近，众多官兵勒紧了缰绳，下马行走。绣城知府朱贤勤走在这一支队伍的最前方，他心事?重重，始终不曾抬起头来。他从?官道走向码头，只见镇抚司高手排成两列，华瑶和谢云潇站在队列之间?，气势非同一般。

朱贤勤连忙跪到了地上：“微臣绣城知府，朱贤勤，拜见陛下，恭请陛下圣安，陛下万岁万岁万万岁！”

朱贤勤身后的绣城官兵也跪下去了，齐声道：“恭请陛下圣安，陛下万岁万岁万万岁！”

地上铺着一层青石板砖，雨水横流，把朱贤勤的官服下摆浸湿了。他磕了一个响头，脑门撞在石板上，闷声一响。

华瑶道：“起来吧，免礼，平身。”

朱贤勤这才站起来：“微臣不知陛下圣驾光临，有失远迎，还?请陛下降罪，微臣恭领。”

华瑶略看了他一眼：“朕此次下江南，也是微服私访，中元节将近，不宜兴师动众。”

朱贤勤双手抱拳：“是，陛下英武圣明，平定八荒，收复四海，世人皆知，尽数归顺。陛下圣虑，惠及天下，实是天下生民之幸。”

朱贤勤这一句话说?得?很?诚恳，谢云潇听得?心不在焉。谢云潇还?记得?华瑶方才提到的阿谀奉承，原是官场上常用?的辞令。

华瑶也有点不耐烦了。她?的语气依旧平和：“圣祖的家乡在吴州。朕巡视吴州，追忆圣祖开