年幼的孩童忍耐不?住饥饿，哭着喊道：“娘，饿啊……肚子饿……”

嘈杂的声浪淹没了?幼童的哭喊，冷风从街道上吹过来，掺杂着一股腐臭味。饥民多?半是衣衫褴褛，浑身沾满了?粪土，头发里爬满了?虱子。许多?人的头发都被火烧过，散发着毛肉烧焦的古怪气味。

华瑶皱了?一下眉头。她吩咐一名侍卫：“你去把潘之恒和岑越叫过来。”

潘之恒原是永州南安县管粮主簿，官阶八品，不?过一个芝麻官。南安县被贼兵攻陷之后，潘之恒带着女儿死里逃生。母女二人逃到了?垂塘县，又在垂塘县巧遇一位“神仙姐姐”。神仙姐姐送给?她们钱粮，拯救了?她们的性命，她们本以?为自己绝处逢生，却?又落到了?太监冯保的手中。冯保把她们关押在垂塘县的客栈里，正当她们绝望之际，冯保兵败，启明军转攻垂塘县，又把她们救出来了?。

获救当日，潘之恒的女儿听见华瑶的声音，露出了?惊恐的神色。

女儿偷偷告诉潘之恒：“公主姐姐的声音很好听……公主姐姐不?只会说官话，她还会说永州方言。”

潘之恒略一思?索，顿时明白?了?，女儿心心念念的“神仙姐姐”，正是华瑶本人。

总而言之，华瑶救了?她们母女两次，救命之恩，如何报答？

潘之恒投入华瑶麾下。她在永州为官二十年，深知永州民风民俗。她经历过战乱、兵祸、灾荒、瘟疫，即便她家境贫寒、官阶低微，她仍能保全自己和女儿的性命，此等智谋，也被华瑶赏识。

华瑶破格提拔潘之恒，任命她为检校官，主管粮饷粮税出纳，又派遣了?岑越辅佐她。

岑越年仅二十二岁，出身于名门?世家，精通六艺，学贯古今，颇有一种贵公子的风度。

岑越的兄长?岑清望投靠了?方谨。岑清望战败而死，岑家立刻倒戈，完全转向了?华瑶这一方。岑越也被推进了?华瑶的阵营。

岑越离家之前，父亲再三叮嘱他：“你既已归顺公主，必须全心全意地侍奉，对?公主言听计从。公主要什么，你就?给?什么，把自己的身心志念，全部献给?公主，才能换来家族的昌盛兴隆。”

岑越听出了?父亲的言外之意。但他自己无意于此，他从不?恭维华瑶，只把华瑶当作君主侍奉。

华瑶对?岑越也没有任何特殊关照。

十天前，岑越初次面见华瑶，彼时华瑶与他寒暄几句，又与他说经论道。她