孟道年说：“我与李振不?谋而?合，正想?从工部开始查账。去年二月，阁老拟定了各部的大额支出，我也签了字，条条例例还记得请清楚楚。去年九月，瘟疫在京城蔓延开来，受灾的百姓约有十?万人，幸而?陛下隆恩无比，体恤百姓，工部兴建了大宅，收容病患，又从外省调派草药、粮食，每日往来京城的货船不?少于百艘。我年迈体弱，也染了瘟疫，卧床两月有余，神智稍才回转过?来，无奈错过?了工部的第一轮清账。”

工部尚书邹宗敏听他讲话，面不?改色。

孟道年看着他，更温和道：“邹宗敏，不?是我不?信你，该依的法条，咱们还得依。工部兴造屋舍、运送货物，怎会亏空了八十?二万银元？”

邹宗敏捻须不?语。

孟道年道：“邹大人似有难言之隐。”

邹宗敏道：“我们工部的亏空，早前就已?经禀报给阁老了。”

孟道年瞥了一眼阁老，又看着邹宗敏，声调渐沉：“短短一个月，工部亏空了八十?二万。你工部开出的票拟，亏空八十?二万，却没有御批，户部如何能?给你支取银子？！”

孟道年是三朝元老。皇帝尚要给他三分薄面，更何况是邹宗敏？

邹宗敏笑道：“孟大人，稍安勿躁，我一件一件地掰开了揉碎了，把?事情说与你听。工部的大笔开销，不?只是用在治理京城瘟疫上，还有……”

他收敛笑容，肃声道：“京城疫气过?重，皇城上下还在艰难地维持。皇城一旦出了病患，那病患就得被送到宫外，宫里的差使就没人做了。宫里的各位殿下、各位娘

娘无人伺候，那会是个什么后?果？我们工部的人，原先就把?最好的药材、最好的食材，全都运往了皇城，分发给皇亲国戚、宫婢宫仆……当时工部整天忙着做事，户部官员也病倒了许多。瘟疫时节，物价与平日不?同，各项费用水涨船高，康州、秦州还在闹饥荒……孟大人，您是真不?知道其中的艰难！我一言一语说不?清楚，账目却是一笔一捺登记在册的。”

孟道年竟然说：“阁老，你再宽限一个月，我要彻查工部的账目。”

邹宗敏道：“下个月就是殿试，此?事不?能?延误，孟大人酌情考量吧。”

工部侍郎李振插了一嘴：“哎，说到殿试，陛下的龙体……”

满座寂静了片刻，内阁首辅徐信修第一个开口说：“陛下龙体微恙，我也问过?太医。陛下尚需静养一段时日，诸位