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“‘矿工’常见的那种尘肺病，病情严重程度不一。换做我还直立行走的那个年代，这是不治之症，但雅典娜对我说你们的医学已经大有进步。他们中有些家伙或许还遭受着营养不良和轻度感染的折磨。”
又是漫长的沉默：“这……我们的救援团队必须全体出动才行。考虑到病情程度，这些小马可能要……六个月的疗程才能康复，说不定更久。档案，这种代价不是随随便便就能付的。”
“我能理解。哪怕是为此签卖身契，签个几……无论多久都行，就算年限是你的整个任期我也同意。无论你安排我做什么，我都接受。”
吉迪恩司令摸了摸他整洁的下巴。他就和所有军人一样留着平头，胡须剃得干干净净。经历了如此漫长的岁月，至少军容军貌还从未变过。“档案，作为消耗我们如此巨量的资源的补偿……我们需要你为我们效力一个世纪。而且我的意思不是让你像过去那样在电话那端远程指挥，而是要和组织的每位成员一样住在基地里。”
亚历克斯为此考虑良久。她不愿变成契约奴，但档案早已把自己与人类的守护者这个身份牢牢地拴在了一起（而不是什么莫名其妙的“长子”）。直到现在，她的失职仍然让许多人类遭受着折磨。如果她与这位司令的交易无功而返，他们就都会在病痛中慢慢死去。
他们的苦难至少有一部分要归咎于她，这些责任她绝不会推卸。“我以档案之名起誓：治好我的小马，我就为你们效力，无论做什么事情……都行。总之先把他们治好。”
他们继续为细节问题商讨了一阵，时间并不长，毕竟他们都没告诉她接下来要去哪做什么事。这些事情她现在还用不着考虑。
在治病之前，这些小马先得从奴隶他们的恶棍手中保住性命。今晚绝对会让他们难以忘怀。
天际闪过一道炫目的光辉。片刻之后，雷声随之而来，响彻整片旷野。暴雨如柱，冲刷着每一间车厢，嘈杂的雨声在车厢中回荡。地面积了一层薄薄的积水，但铁轨两侧的排水道把积水深度定格在了一英寸半。在密闭的装甲之内，这一切都影响不到亚历克斯，如果非要说的话，这雨声只是让她的头脑变得更清醒了。
亚历克斯扫了一眼仪表，发现能源只剩下大约百分之二十。她现