最后，科迪再也受不了了，从她的背上跳了下来。他环顾四周，看了一眼其他的幻形者，然后在她的双腿之间飞奔，畏缩着，呜咽着。但亚历克斯暂时分心了。“怎么样？”
他耸了耸肩。“如果你是幻形灵，我可以给你看。我们的思想是......连接。像我这样的男性，我们也许会得到......我能做到这六个。他指了指四周，所有的无人机立刻放下了它们正在做的事情，在空中嗡嗡作响，然后直线降落。他们敬礼，与奇普本人完全吻合。“看到了吗？”
“我知道你能做什么，”她说，把科迪靠近她，用一条腿的后部盖住他的脸。这对他来说可能有点太激烈了。接触幻形灵很好，但无缘无故地吓到他......那只会给他留下永久的伤疤。“或者我知道莱利可以做到这一点。我不知道你能做到。
“她教了我，”他说，脸红了一下。他的眼睛盯着科迪，他似乎突然意识到他们有多么可怕。他没有明显的手势，虫子们四散开来。不是回到他们的工作，而是回到他身后的地上一个巨大的洞。带有重型设备坡道的那个，通向黑暗。“对不起，小家伙。我只是让帮助休息了。
科迪实际上抬起头，眼睛掠过他们周围的空地。他放开了亚历克斯，尽管他没有从她身下走出来。她没有强迫他。这是进步。
“你以为他们......一个人，不知怎的？
“集体，”他同意。“莱利可以具体一点，因为她可以一下子看到蜂群。我只能查看我控制下的那些，六个是我能做的最好的。但我可以看到零碎的东西。回忆、恐惧、欲望——他们的名字叫弗洛拉·希克斯。现在他们是弗洛拉·希克斯 1 到 42 岁。
“听起来......”亚历克斯坐回了她的肚子上，突然让科迪无处可藏。但他并没有惊慌失措，而是紧张地走了几步。他的目光从未离开过奇普，但幻形者并没有做出任何威胁。“冷酷。”
“比这更糟糕，”他说。“你认为当其中一个人死去时，弗洛拉的那部分会发生什么？莱利能做的最好的事情就是给她一个目标——无人机想成为蜂群的一部分，就像所有的幻形生物一样。我们需要成为比我们自己更大的事物的一部分。