空中有个身影向他们直冲而来，是一条龙。它简直像天空中的一片火海，喷吐着蓝绿紫三色烈焰。它的动作非常迅捷，快到几乎看不清它脊背遍布的符文。这条凶兽纤长优雅，透明的身躯背生鳞片，类似莫里亚在China新年游行①中能见到的那种生物。
没时间细想了。她检查高度（米，正在逐渐下降），下意识寻找控制杆却没有找到，而这条龙还在向他们直扑过来。如此坚固的飞机也许能承受多种摧残，但穿过一条火蛇的躯体？这绝无可能。
不过她还有飞行员的第六感。“驾驶员超控！”她吼着喊道，用的是她被明确告知任何情况都不应使用的措辞。“将所有动力分配给CPNFG！关闭所有其他系统：引擎、生命维持、对外联络，除了电脑！给我制造你能造出的最大最结实的立场！”
“指令接受。”这次的减速不像之前那样突然。她头顶的灯光熄灭了，上方引擎的隆隆响声也骤然中止，抽气泵不再继续循环空气，风扇不再转动，也听不到货仓传来的音乐。空气中只剩下远处反应堆的低沉轰鸣，像这个世界的心脏还在跳动，除此之外就只有外部快速流过的气流声，和来自货仓惊恐的尖叫。
她注视着这架飞机——人类技术成就的顶点——开始与突然袭来的超自然力量展开交锋。在她蹄下，来自古老超新星的能量转入包裹着它的熔融盐池，片刻后又传入贯穿机身的超导体之中。这股能量涌入线缆构成的重重叠叠的线圈和反射器，维持着一个磁力容器，其正中有一团奇异物质②。每秒数万亿次的算力调控着能量流入CPNFG装置。
巨龙向他们靠近，张开血盆大口想把蜂鸟囫囵吞没。就在这时莫里亚感受到一阵突如其来的虚无冲刷过她的身体，比她一生中的任何感觉都要深沉，直触心底。虽然这股浪潮肉眼不可见，但她好像还是能看到远方随后发生的情况，看到它击中巨龙，看到符文、利齿和鳞片都化为虚无，空气中只留下缥缈的烟雾。
此外，原处还留下一股湍急的气旋。也许蜂鸟本可以毫无阻碍地穿越它，但这都是之前的事了，现在他们已经减速到了亚音速，超级计算机不再对飞机姿态进行实时修正，也失去了与HPI秘密基地的联络。