“林戈特小姐。”萨斯贝·布伦肯率先开口问候。他身高背阔，样貌威严，领子前系着天鹅绒披肩，胸口饰以沉重的蓝金三角纹章。他骑马走在一群气宇轩昂的绅士队伍最前，一名旗手紧随其后，布伦肯家族的徽记在半空飘扬。

“布伦肯爵士。”她勉强回以问候。话说出口，才发现自己说错了称呼。这家伙只是自封的贵族，我没必要称之为“爵士”。真是活见鬼，泽佩的气场根本无法与此人相较，更别提他背后的贵族们了。

“我收到了你的邀请，但事务繁忙，只得让我儿子代替我赴约，真是万分遗憾。”他看起来不怎么遗憾。“泽佩是个年轻人，为人高傲自大，狂悖无礼，统统源自于我的疏于管教。本人为此深表歉意。若他的言辞多有失礼，还望你能宽宏见谅。”

“这不要紧。”希塔里安不是来讨论贵族少爷的态度问题的。比起当前状况，任何事都可以往后放。“大家聚在这里，有何贵干？”她直奔主题。

“我们请求觐见国王陛下。”一人回答。“拜恩正值危急存亡之刻，陛下的决策是我等的一线希望。”他大声说。

“还有迁城到加瓦什的事。”不知是谁补充。

“封城只是权宜之计，城内走私生意太旺，堵不如疏。”有人提出。

“守夜人非法扣留嫌疑人！桉件审理甄别……”

“失业人员大幅增长……”

“入城难民流窜……”

“物价指数……”

人们同时开口，你一言我一语，声音汇成急流。希塔里安如一只小舟，被声浪裹挟漂荡。声浪冲垮了她的思维，言语交织、拼接，最后统统汇聚成不同口音的“国王陛下”。国王，他们要见国王。

“你出了许多汗，林戈特小姐。”

布伦肯的话唤回了神智。她捏紧拳头。“噢，我……我听不太清。大家是想要觐见国王陛下？”

“就是这样。”某人高呼，“国王陛下！”

希塔里安试图含湖过去“我能理解，然而圣门的传说……”

“传言无人证实。”萨斯贝开口，“如今情况不同以往拜恩封锁已久，猎魔运动如悬刀在颈，结社内忧外患，民心沸腾。了解这些事后，想必陛下也会谅解我们急迫的心情。”

他一发话，人们便逐渐安静下来，目光如炬地注视着希塔里安。这些人是一伙儿的，她愤怒地想。然而，一种怪异的氛围笼罩在圣门周边。希塔里安打个冷战，敷衍的话卡在喉咙里。

“说到底，踏入圣门之人会失踪，已被你我证实为谣言了。”圣门前聚集了太多人，推搡之中，早有人踏过了门槛。萨斯贝一夹马腹，坐骑迈进了王宫的领域。

他冲希塔里安一点头。“请进吧，小姐，距离正殿还有段距离。”