“关于这桩事。”雇主眼皮一翻，“我说过，只给完成委托的人付钱。”
“你说过什么无所谓，咱们之间订立了合同。黑纸白字写着呢。”
“哈！结款。”马鲁士咧嘴，“我想想，噢，用来弥补你们给我造成的损失了。嗯，勉强抵消，也许还不够？”
“损失？”
“时间损失。总该有吧？”
“它该由你自己承担。得了，马鲁士，别把我当成刚出来混的新手。你认得我，是不是？”雇主没有反驳，保镖们的手按在武器上。辛敲敲桌子，视他们的动作于无物。
“我可没听说你这号人。”马鲁士带来的炼金学徒皱着眉拨动齿轮，一边开口。
“这我不意外。想必你也没听说过操作说明细则和文书运转魔纹以及它们的用处。”布雷纳宁忍不住说，“你快把功率指针给掰下来了。”
炼金学徒下意识松开手。
“先抽出卡杆，再逆时针旋转功率指针两圈，谢谢。”
短暂的僵持后，他服从了。晶片从牢固的嵌口中弹出，齿轮顺畅地运行了起来。
这下，此人的水平连外行人也一目了然了。马鲁士霍然转身，狠狠瞪了他一眼。
辛眨眨眼。“看在咱们之间仅有的信任的份上，马鲁士，现在交钱，一切就当没发生过。”
有一刹那，布雷纳宁以为马鲁士会恼怒地拒绝，接着双方爆发冲突。但他错估了“诺克斯佣兵”这名号的能量。马鲁士嗤了一声，从口袋里掏出一枚阿比金币，弹向佣兵。辛仔细打量它，直到确认重量和发行标记都正确无误才收起。
“规定面额的三分之一，慰劳你们白白浪费的时间和徒劳无功的努力。”
辛装作没听见他的讥讽：“另请高明吧，马鲁士。”交接完毕后，佣兵转身便走。雇主在身后不住咒骂，但过程依然称得上顺利。
布雷纳宁眉头紧皱：“就这样？”
“别担心，诺克斯佣兵在业内颇有名望，没人会赖我们的账。”
“业内”的范围恐怕只有伊士曼人。他总觉得不是这回事。“你干嘛不说清原因？我们遇到了高环。”
“这类情报可以留给下一家。”