保罗打定主意，不到自己确实要用到的那一刻，他绝不插手蒸汽机的研制。
众人一路说笑，又乘坐小船回到了湖心镇。
接下来的几天里，炼铁厂继续建造新的高炉，而保罗则静静地等着铁匠赫曼给他打制的刀剑。
然而保罗却等到了一个让他吐血的消息，赫曼亲自来到领主府，一脸郁闷地向他汇报：之前用高炉炼出的铁——完全不能用。
“我们用高炉炼出的铁……是废铁？”
领主大人的眼睛瞪得滚圆，脸上写满了不相信。
“我要亲自去炼铁厂看看！”
整个城堡都能听到领主的咆哮，然后就是办公室的摔门声。
……
荆棘要塞南方的叛军大营里，四人围着一张桌子而坐。
坐在主位的是这支叛军的统帅萨马尔，坐在他右手边的则是辅佐他的法师斯科特。
另外两个坐在斯科特对面的人，均是行商打扮，一个是留着八字胡的中年人，另一个则是比斯科特还要年轻的青年人，他右耳戴着一个耳环，脸上总是一副若有若无的微笑，整个人显得略微有些轻佻。
“贾尔斯大公对你们之前的行动十分不满。如果能攻占荆棘要塞也就罢了，结果竟然是损兵折将，损失巨大不说，也挫了我军的锐气。”
八字胡中年人语气有些严肃，转达着贪狼大公对萨马尔的斥责。
萨马尔则低垂着头，一点都没有为自己辩解。
“是我过分贪功了，求战心切，对不起大公对我的信任。”
八字胡中年人叹了一口气。
“唉，萨马尔将军，请牢记你自己的任务，你所率领的这支军队仅仅是盯住荆棘要塞就好，等到大公率领主力到达，自然会去攻占他。”
“我以后一定牢记这一点，再也不贸然行事。”
斯科特突然插话：“请转告贾尔斯大公，这不管萨马尔将军的事情。是我一心求战，鼓动萨马尔将军进攻荆棘要塞的。我过分低估了要塞的守备力量，而且里面还有早已经失传的‘希腊火’。”
其他三人对他主动把责任揽