一切都有条不紊地安排好。

颜绍元去前面的御膳房熬药，药材不用太医院的，而是开了内库，药罐子咕噜噜地冒泡。

明慕重新在位置上坐下，道：“行，咱们继续之前的话题，这个税收是怎么回事？”

经榕欲劝陛下去休息，眼角余光却瞥见卜祯对他微不可查地摇头。

虽然他不太服气叫这人当内阁首辅，也跃跃欲试地想要叫这人快点致仕，好让出位置。但大部分时候，这人还是很有能为的。

在揣测上意上，卜祯是一把好手，不然不至于安安稳稳地在先帝手下当了三年首辅。

此时，卜祯便是知道，陛下不是不在意自己，而是决定从这件事的空档中收拾他们。

“启禀陛下，贸然收税臣等都脱离不了干系。”经榕干脆利落地认罪，“但请陛下明了，这些钱，臣等绝对不是私自挪用。

“建和十一年，先帝提出全国加税，增税一倍。臣等周旋许久，最终按捺下去，只以湖广，江浙为主。”卜祯说话时，没有提他们当初付出了多大代价：死了好几个直言不讳的文官，几位尚书，一大半都去诏狱住过。

那段时间，整个燕都都弥漫着山雨欲来风满楼的低沉气息，奏疏如同雪片般飞往内阁。在见了血后，先帝终于服软了，躲进殿宇内“清修”，要了一笔不少的银两。

他只是平淡地说着：“这些税收，臣等日夜不敢忘。多收有白银三百二十三万，粮、蚕丝等折银五百七十二万两。”

可这些钱，也只是将将够先帝大兴土木。

至于祭祀、占卜求问乃至炼丹求药，都算是硬挤出来的一笔。

本朝经济没有前朝发达，每年的军费就是不小的一笔开支，开国时还有海上巨船，可下西洋通商，可五十年前的一场大火，将所有纸堆故旧烧得一干二净，航船模型全没了。又因为倭寇扰事，早早禁了海贸。

在最盛之时，全年税收也只有两千两百四十三万两。

卜祯等人跪地附身，不敢多言半句。

明慕拨弄着手上的白玉印章，细腻光滑的手感很适合把玩，思索半晌，才道：“为何一开始不和朕说？”

“请陛下责罚。”卜祯露出一点苦笑，没有解释。

他该怎么说？为了让陛下对他们的印象好一些，才自欺欺人地选择欺骗。

殿中陷入死寂一般的沉默中。

许久后，明慕才开口：