冯吟秋亮出火折，右手一挥，红光闪处，锚链登时起火。原来，锚上早浇满了火油，遇火即燃。但见三道红光倒映汉水之中，火龙也似，疾速蔓向灵鼋三船。一片惊叫呼喝之中，三船相继起火。喀啦、噼啪之声不绝，顷刻之间，三船之上帆飞樯舞，桅断舷斜，乱成一团。

冯吟秋但听对面惨叫之声，不由哈哈大笑。笑声未绝，火光之中呼地飞出一只铜锤，正向自己砸来。冯吟秋疾忙避过，却听砰的一声大响，甲板破了一个大洞，江水登时不绝涌进。冯吟秋急拿一块船板去堵，却哪里堵得住？须臾水已漫踝。

婉晴拍手笑道：“老爷子火烧连环船，端的漂亮！”这时凌钦霜已在船尾垂下一艘小艇。婉晴当先跳下，见凌钦霜俯下身来，说道：“你带着翎儿先走！”婉晴伸手相援，说道：“你要干么？”凌钦霜不答，只将翎儿抱下。翎儿见婉晴手臂抱来，忽地大叫一声，抬掌击出。婉晴猝不及防，手臂登被打开。翎儿扑通一声，便掉入了江中。凌钦霜大惊，叫道：“婉儿，你做什么？”他自想不到是翎儿有意寻死。婉晴急急跃入江中，将她救了起来。凌钦霜跳下艇来，忍不住埋怨婉晴几句。婉晴满腹委屈，低头说道：“我……我不是故意的。翎儿，姊姊给你赔不是了。”翎儿小脸苍白，哆嗦不止，说不出话来。

凌钦霜向岸边划去，举目望时，只见火海之中，薛宣抽出分水蛾眉刺，双足一点，纵身便往冯吟秋扑来。冯吟秋正在堵洞，听得风声，也不抬头，反手甩出一把短刀。薛宣叫声：“啊哟！”双刺在刀上一拨，翻身坠落。此时坐船已沉没大半，冯吟秋迫不得已，只得与儿子双双跃入江中。薛宣气急败坏，方要下令去捉，忽觉肩头一紧，已被一只大手按住。

婉晴见得薛宣身旁那人，大吃一惊，失声叫道：“褚劲风！”凌钦霜定睛望时，那人国字面庞，手提九节金鞭，不是褚劲风是谁？见他与薛宣耳语几句，引众往北去了，不由说道：“他怎么会在这里？”婉晴想起当日被擒之事便觉有气，哼道：“与匪帮混在一处，能有什么好事了？”

凌钦霜本欲追去，但见婉晴与翎儿浑身湿透，当下便径往襄阳而去。入得城来，婉晴带翎儿买了衣服，自去更换。凌钦霜则独在集上闲逛。

天晴日朗，集上人来人往：买者卖者为了几文银钱争执，乞者讨者为了几口残羹争斗，稚者童者为了几件玩意争抢，邻者居者为了几句闲言争吵……凌钦霜行于其间，