入夜的苏州喧嚣至极，管弦丝竹，琴瑟箫鼓，家家欢声；花灯繁漫，画舫悠然，处处笑语，一片清平之气。
城南一条阑珊长街之上，众役押着霜晴二人缓行，不时秽语。正行间，拐角现出一角气魄阁楼，寥寥灯影未熄的窗中，不时传来女子隐隐抽泣之声。戚老三低骂道：“哭个鸟！”钟老大笑道：“你去安慰她好了。”戚老三呸道：“闭了鸟嘴！若有几分姿色，又哭个鸟！不是半老徐娘，便是无盐之货！”钟老二道：“口里淡出鸟来，且去喝花酒吧。”钟老大笑道：“好，今夜一醉，明日赶早。”葛彪道：“含烟是我的。”钟老大道：“含烟不行，还是素琴好。”钟老二道：“含烟素琴眼高于顶，玉雪那鸟妞却甚温顺，那次老子梦里窥她沐浴，啧啧……”说话间涎水长流。几人役无不大笑。戚老三笑道：“你们要能见着苏州四艳，老子便能勾搭李师师了。”葛彪叹道：“咱平日只得弄几个私妓耍耍，四艳叼之不到，还不能垂涎欲滴，过过嘴瘾了？”钟老大笑道：“咱们无妨，你却不怕河东狮吼？”钟老二笑道：“河东虎吼。”葛彪笑骂道：“吼你个鸟！老子当牛做马，却来养她？早晚休了那贱人，赎个骚货来耍！”几人笑道：“你敢么，要不要说与嫂子听？”