云秀伺候凝珑多年，早已摸透她的心思。亮晶晶的眼睛提溜一转，“欸”了一声，“咱们东院的下人屋干净亮堂，有间靠矮墙的空屋，简单打扫后就能住人。婢子把他安排在那间屋，随时听小娘子差遣。”

东院占地广，主家皆居住在此。凝珑住的地方是中惠院，越过一道矮墙，穿过一条长长的连廊，便能走到此院。靠矮墙的那间空屋离中惠院最近，因怕下人冲撞主家，故而那间屋常年空置。今下将冠怀生安排在此，显然正合凝珑的意。

纵使当今民风开放，但二十岁的姑娘还未出嫁，也算是稀罕事一桩。贵胄世家争抢着托媒人上门提亲，凝珑呢，眼光高，口味刁，放眼望去，那一堆未婚男人里，她竟没一个喜欢的。

渐渐的，外面就流传出许多疯言乱语。凝老爷与夫人岑氏时不时提醒凝珑该嫁就嫁，每每不欢而散。

回屋午睡过，凝珑又被唤去前堂。这次妹妹凝玥也在，俩姐妹向来不对付。凝玥乖巧地偎在岑氏身旁，挑衅地乜眼凝珑。那般架势，仿佛凝珑是个外人，他们仨才是一家人。

事实正是如此。

凝珑换了身端庄的月白衫，进堂福了福身，“舅舅，舅母，午安。”

被唤作“舅舅”的，是当朝御史中丞凝检，身姿清瘦，须髯至腰。他翘着腿，悠闲地品茶。

半晌方开口道：“凝家世代入仕从文，女子高嫁，男儿为官，是延续几百年的簪缨世家。当年小妹凝烟，也就是你娘，不顾家族反对，硬要嫁给商贾赵垒。嫁就嫁了吧，幸福就好，偏婚后日子过得穷困潦倒。生你时难产，月子没做完就走了。你爹殉情，把襁褓里的你托付给我。赵珑成了凝珑，我尽心尽力地养，养了二十年。”

说完叹了口长气，指使丫鬟搬把凳子，示意凝珑坐下。

没外人在场时，凝珑将二位长辈称作舅舅舅母，可在她心里，二位与爹娘无异。

她勾起嘴角，明媚一笑，“这二十年，舅舅舅母供养我读书识字，待遇与妹妹相同，把我当亲女儿，我感激不尽。”接着话题一转，“我已经选好了夫婿。”

听到此处，凝检和岑氏心里就有了底，连连说那就好。

凝检虽是文官，但心眼比经商的还多。老狐狸的双眼盯着凝珑，“姑娘家深居内宅，对朝事不太了解。傀儡幼帝被宰相挟持，朝局风云变幻。咱们凝家能世代昌盛，靠的是审时度势。自古以来，联姻就是稳固根基的好手段。你若能找到喜欢的夫婿，恰逢那人有权有势，那再好不过。”

这算是隐晦地提醒凝珑四日前那件事，凝珑识趣应下。送走凝检，岑氏拉起凝珑的手，说起悄悄话。