赛尚阿话毕，也不等别人接话，晃动着脑袋，迈着四方大步，一步三摇地向门口走去。

向荣小声说道：“老中堂，有些话，您老得对上头讲啊！”

赛尚阿手摸门框摇头说道：“老夫已被革职了，不日就要解京问罪。你们想对上头说什么，就请徐制军代奏吧。”赛尚阿一股脑儿地把责任推到了时任湖广总督徐广缙的身上。

张亮基要见的这位贵客到底是谁呢？他就是曾国藩的好友，

“今亮”左宗棠来了

说起这左宗棠，还当真有些来历。左宗棠字季高，号今亮，是道光十二年（1832年）举人。曾三次进京会试不第。此后便绝意科举，退隐林下，致力于兵学，遍览古今兵书战策。闲暇以农事为乐。

曾国藩舟至湘阴，左宗棠恰好于前一天搭船进省。

张亮基把左宗棠请进签押房，有戈什哈摆茶上来。

张亮基望着一脸大胡子的左宗棠，笑道：“本部院一进长沙便听说，孝廉公自号‘今亮’，不知是不是真的？”

左宗棠两眼望着张亮基，许久才道：“想不到抚台把山人召来，原来是问这件事！山人只是不知，这‘今亮’二字，犯了谁的名讳？”

张亮基忙道：“孝廉公误会了。本部院不过是随便问问罢了。”

左宗棠慢慢站起身来，突然对着张亮基行了个大礼道：“抚台大人若无其他吩咐，山人可要告辞了。”

张亮基万想不到，自己的一句谑语，竟让左宗棠如此生气，慌忙起身一把拉住道：“润之说您为人不拘小节，最是豪爽。本部院的一句玩笑话，如何便恼了？快请坐快请坐，本部院还有大事要与您商量呢。”张亮基口中的“润之”，指的是胡林翼。

左宗棠用手摸一把胡须，边坐边道：“山人适才也是

张亮基俟左宗棠落座，急道：“季高，您对防守省城有何看法？现

左宗棠皱了一下眉头说道：“抚台大人，先不要问我，先对山人说一说您老自己的想法。还有妙高峰、鳌山庙，打算何时复？”

左宗棠的几句话，又勾起张亮基的万千愁绪。他长叹一口气道：“季高啊，依着我的想法，想明儿就集中兵力复妙高峰、鳌山庙。”

左宗棠惊问一句：“既然如此，您老如何还不下令？粤匪大队可就要赶过来了！”

张亮基摇头道：“向荣不同意，赛尚阿与和春也反对。他们认为，我们现

左宗棠瞪大眼睛道：“抚台大人，连三岁的孩子都知道，争长沙者，必争妙高峰。粤匪为何能靠近城垣？就是因为他们占据了妙高峰、鳌山庙啊！何况，赛尚阿之昏庸是出了名的。他自到广西督办军务，何曾打过一次胜仗！粤匪气焰如此嚣张，全系他措置失宜所致啊！您老应该看到，省城