相传很久以前，黄河里有一位河神，人称河伯。他站在黄河岸上。望着黄河水自西向东流，兴奋地说；“黄河真大呀，世上没有哪条河能和它相比。我就是的水神！”有人告诉他：“你的话不对，在黄河的东面有个地方叫北海，那才真叫大呢。”
河伯说：“我不信，北海再大，能大得过黄河吗”那人说：“别说一条黄河，就是几条黄河的水流进北海，也装不满它。”河伯始终不信。
那人无可奈何，告诉他：“有机会你去看看北海，就明白我的话了。”河伯来到黄河的入海口，眼前一亮，海神微笑地欢迎他，河伯放眼望去，只见北海汪洋一片，无边无涯，他呆呆地看了一会儿，深有感触地对北海若说：只懂得一些道理就以为谁都比不上自我，这话说的就是我呀。
今日要不是我亲眼见到这北海，我还会以为黄河是天下无比的呢！那样，岂不被有见识的人永远笑话。
故事发生在明朝嘉靖年间，浙江衢州府莲花镇有一位名叫，赵美娘的寡妇。正值二十五岁的年华，人如其名，貌美如花，温婉贤淑。然而，红颜薄命，结婚不到五年，丈夫便离她而去，徒留她与五岁的儿子相依为命。
生活虽苦，但她坚韧不拔，将家中的全部积蓄倾囊而出，在街头租下一间店铺，专卖豆腐。她的豆腐独具一格，清爽滑嫩，香气四溢，方圆十里皆可闻其香。人们纷纷慕名而来，生意日渐兴隆。于是，人们亲切地称她为“豆腐西施”。
这位西施虽然失去了丈夫的庇护，但她却以柔弱的肩膀扛起了生活的重担。
赵美娘的夫君，名叫张四郎，曾于一个盛夏的季节，与吴正、陈五、三人一同踏上了漫长的贩布之旅。那时的天空湛蓝如洗，阳光灼热似火，而张四郎途经一条清澈的小河，忍不住跳入水中，想要洗去一身的疲惫。无奈，命运的漩涡却在此刻悄无声息地张开，将他深深地吞噬。他的同伴，只能眼睁睁地看着他在水中挣扎，却无能为力。
吴正独自带着满腔的悲痛回来，将这个噩耗告知了赵美娘。赵美娘听闻后，心痛如绞，仰天长哭：“我挚爱的郎君啊！你为了那一点点微薄的利益，踏上了遥远的旅途，如今却连尸首都寻觅不得！”
赵美娘的心，像被万箭洞穿，痛苦至极。她曾数次站在生与死的边缘，欲纵身一跃，逃离这苦海。然而，每当这个想法涌现，她总会忆起那个小小的生命，那个她孕育了十个月的孩子。那份母爱如潮水般汹涌，让她重新找回了生的力量。
随着时间的推移，如今，生意的蓬勃发展，她的心态也如春暖花开般逐渐调整。那些曾经的痛苦与